Il Myanmar è ricco di risorse minerali e ha cercato di aumentare gli investimenti nelle sue industrie estrattive dalla transizione verso un'economia basata sul mercato nel 2011. Il complesso minerario di rame Monywa, composto da Letpadaung e Sabetaung e Kyisintaung (S & K) Il più grande progetto di mining di rame. È collaborato dalla società cinese Wanbao Mining, dai militari e dal governo del Myanmar (vedi dettagli del progetto). Come hanno dimostrato diversi rapporti delle organizzazioni della società civile, la miniera ha causato enormi preoccupazioni per i diritti umani sugli sfratti e sull'uso della violenza contro i manifestanti, nonché le preoccupazioni per la distruzione ambientale che colpisce le comunità locali [1,2,3,4]. Un forte movimento di manifestanti in alleanza con le organizzazioni della società civile si oppongono alla miniera [5,9].

Gli impatti sociali della miniera sono stati devastanti, in quanto due estesi rapporti di Amnesty International documentati [1,2]. Gli sfratti forzati si sono verificati per primi nel 1996, a seguito dell'accordo di joint venture con la società canadese Ivanhoe Mining, che per primo gestiva la miniera. Dopo che Ivanhoe ha ceduto dalla miniera nel 2010, il Mining cinese di Wanbao ha preso il sopravvento e ha iniziato a sviluppare la miniera di Letpadaung nel 2011. Successivamente, le grandi violazioni dei diritti umani sono state causate dal governo e dalle società coinvolte attraverso sfratti forzati di migliaia di abitanti del villaggio, in Assenza di qualsiasi consulenza adeguata, consenso o compensazione [1,2]. In totale, ca. 2746 ettari da 30 villaggi furono afferrati dalla compagnia [1] e i siti religiosi furono distrutti [5]. Quattro villaggi - Zeedaw, Saedee, Kandaw e Wet HME - dovevano essere completamente trasferiti [1]. Mentre la società afferma di aver condotto consultazioni della comunità, diversi villaggi sono stati esclusi dal suo processo e Amnesty International ha scoperto che queste affermazioni erano false. Gli schemi di compensazione proposti sono stati caratterizzati dalla coercizione per accettare [1].

Gli impatti ambientali del progetto sono stati gestiti male e hanno portato a gravi conseguenze per la salute e il sostentamento delle persone che vivono nei villaggi vicini [1,2]. La miniera si trova sulla pianura alluvionale del fiume Chindwin, un'area soggetta a terremoti e inondazioni, che può portare a fuoriuscite tossiche dai rifiuti di estrazione. Tra gli impatti documentati c'era una fuoriuscita di coda nel novembre 2015, quando i rifiuti minerari trapelavano nei campi delle persone nel Wet HME Village e distrussero le loro colture. L'azienda non è stata effettuata alcuna pulizia o compensazione per le perdite delle colture. I campioni di suolo prelevati nel 2016 mostrano livelli elevati di metalli, in particolare arsenico, rame e piombo [1]. I danni per la salute e l'ambiente derivano non solo dal sito minerario e dalla sua inadeguata gestione dei rifiuti, ma anche dalle emissioni della fabbrica di acido solforico Moe Gyo che fa parte del complesso di Monywa e che fornisce i siti di mining acido. Un numero maggiore di bambini nati ciechi sono stati segnalati in relazione agli impatti della fabbrica [6]. Gli abitanti del villaggio hanno continuato a trasportare il trasferimento della fabbrica e hanno raggiunto il sostegno delle autorità locali che hanno negato di rilasciare una nuova licenza alla fabbrica nel maggio 2016. Tuttavia, l'operazione ha continuato la fabbrica basata su una licenza di livello superiore del Ministero dell'Industria [1].

Grandi proteste hanno seguito gli sfratti forzati del 2011 e gli abitanti del villaggio hanno mobilitato il complesso minerario di Monywa attraverso manifestazioni pacifiche [1,5]. Hanno istituito campi di protesta, condotto marce di protesta, inviati lettere di petizione e hanno bloccato i percorsi dei camion nel cantiere [4]. Gli agricoltori hanno anche continuato a arare la terra per essere acquisita dalla società - una forma comune di protesta in Myanmar [2]. Alcune dimostrazioni hanno raggiunto più di 1.000 persone e sono state unite non solo dagli abitanti del villaggio, ma anche da monaci, attivisti e studenti di Yangon e di altre città. Sono state organizzate manifestazioni parallele a Yangon, ad esempio, durante la visita del presidente degli Stati Uniti Obama. Diversi gruppi della società civile in tutto il paese hanno sostenuto le proteste [2,4,5,9].

I manifestanti hanno affrontato una forte repressione, intimidazione, violenza e criminalizzazione [1,2]. Hanno detto che circa 400 membri del personale della polizia di sicurezza erano di stanza vicino ai campi di protesta istituiti nel 2012 [4]. Il 29 novembre 2012, circa 500 monaci e altri 50 manifestanti che hanno rifiutato di lasciare i campi di protesta sono stati violentemente attaccati dalla polizia e dalla compagnia che hanno usato granate contenenti fosforo bianco incendiario. L'uso del fosforo bianco è contro il diritto internazionale e ha causato lesioni drammatiche [1,2]. Oltre 100 persone sono rimaste gravemente ferite e alcune invalidità per tutta la vita [1]. Nel novembre 2012, la Commissione investigativa Letpadaung è stata istituita dal governo del Myanmar, presieduto da Daw Aung San Suu Kyi, per valutare gli impatti del progetto Monywa. La Commissione ha trovato una serie di difetti e ha formulato diverse raccomandazioni per migliorare la situazione, che non sono state tuttavia adeguatamente affrontate dalla società [1,3]. Molti abitanti del villaggio hanno anche protestato per le carenze del rapporto: mentre riconosceva l'uso del fosforo bianco, non chiedeva una punizione di agenti di polizia responsabili [7].

Il conflitto è aumentato a dicembre 2014, quando la società Wanbao ha fatto il bulldozer degli abitanti del villaggio per estendere l'area del progetto. Ciò ha scatenato grandi proteste degli agricoltori e scontrati con la polizia, durante la quale una donna, la vittoria di Daw Khin, è stata uccisa e uccisa dalla polizia [1]. A seguito di questa incidenza, la società ha annunciato la sospensione dei piani di estensione e una squadra di indagine è stata formata dalla Myanmar National Human Rights Commission (MNHRC), che ha messo in evidenza il fallimento della polizia che ha portato a lesioni. La Commissione ha chiesto un'indagine sulla morte di Daw Khin che è stato confermato per essere causata dalle sparatorie, tuttavia, le loro raccomandazioni non sono state perseguite [1]. Mentre i funzionari coinvolti negli scontri violenti nel dicembre 2014 non sono stati ritenuti responsabili, gli abitanti dei villaggi che hanno protestato pacificamente sono stati soggetti a criminalizzazione, repressione, intimidazione e violenza. Alcune accuse di diffamazione, assemblaggio illegale o proprietà della società di trasgressore secondo la sezione 144 della procedura penale. Le accuse comportano il tempo della prigione e le multe [1].

Le proteste si sono nuovamente intensificate nel 2016, quando la produzione di rame è iniziata nella miniera di Letpadaung e quando la società ha annunciato che i piani di estensione precedentemente sospesi sono ancora perseguiti [1,8]. I piani per espandere l'area mineraria per altri 800 ha metteranno a rischio ulteriori 141 famiglie di sfratti forzati e perdita di terreni agricoli. Migliaia di persone affrontano i rischi di potenziali danni ambientali [1]. All'inizio del 2018, le preoccupazioni per i diritti umani e le questioni ambientali rimangono senza un adeguato miglioramento e finora i danni causati non sono stati adeguatamente affrontati. Gli abitanti dei villaggi colpiti, gli attivisti e le organizzazioni internazionali chiedono un arresto della miniera di rame gigante fino a quando tutte le preoccupazioni non vengono affrontate [1].