Nel gennaio 2010, Duluth Metals Limited, una società mineraria canadese, ha identificato le preziose concentrazioni di metalli del deposito di matura nel Minnesota nord -orientale, sostenendo che l'area sarebbe il più recente sviluppo per l'industria mineraria degli Stati Uniti [1].

Ci sono circa quattro miliardi di tonnellate di rame e nichel all'interno del deposito di matura, spiegando l'incentivo economico per una miniera nell'area [2]. Poco dopo, Antofagasta, una società mineraria cilena, ha collaborato con Duluth Metals Limited, per fondare Twin Metals Minnesota (TMM). Twin Metals è una consociata di Antofagasta, con quindici dipendenti con sede nel Minnesota che si concentrano sull'avanzamento del piano minerario proposto per il deposito di maturi, che si trova all'interno della foresta nazionale superiore, e 2-3 miglia a sud dalla zona selvaggia della canoa di confine in Waters (BWCA) [1].

I metalli gemelli mirano a sviluppare, costruire e gestire un progetto di miniera sotterranea che coprirà 30.000 acri e sarà allegato a un 100 acri Struttura di elaborazione minerale attraverso un miglio di gasdotto. Il progetto è soprannominato una "città sotterranea", poiché le dimensioni della struttura consentirebbero di elaborare 20.000 tonnellate di minerale mineralizzato al giorno, un importo senza precedenti nella regione del Midwest degli Stati Uniti [3]. La miniera sarebbe anche la prima della zona, fungendo da progetto gateway per altre compagnie minerarie per sfruttare il panorama del Minnesota. Un'altra società mineraria, Polymet Mining, è contemporaneamente spingendo a costruire una struttura all'interno della stessa area.

I metalli gemelli afferma che la costruzione della miniera porterebbe 700 a piena completa diretta Lavori di tempo e 1.400 lavori di spin -off per i residenti delle città vicine di Ely e Babbitt [1]. La miniera sotterranea si trovava a nove miglia a sud -est di Ely e undici miglia a nord -est di Babbitt. Sfortunatamente, sebbene stiano trasmettendo che porteranno posti di lavoro alla comunità, TMM probabilmente influenzerà negativamente le popolazioni locali. La miniera causerebbe l'inquinamento da acqua e atmosfera diretta, distruggerebbe gli habitat forestali e delle zone umide e degraderà la terra a cui le popolazioni indigene locali sono promesse l'accesso dal trattato. Nel complesso, ci sono numerosi motivi per cui i due metalli gemelli Minnesota non dovrebbero essere autorizzati a sviluppare una miniera in questa regione.

Come precedentemente indicato, la miniera proposta sarebbe nel Acque di confine del Minnesota. Le acque di confine coprono oltre un milione di acri di laghi e foreste che forniscono un ricco habitat per migliaia di specie. La posizione proposta del progetto si trova nelle immediate vicinanze di una serie di corpi idrici chiave, tra cui Birch Lake, White Iron Chain of Lakes, South Kawishiwi River e The Boundary Water Canoe Area Wilderness (BWCA). Ancora di più, la miniera sarebbe inclusa nello spartiacque del fiume Rainy, che drena nelle acque di confine e nelle Hudson Bay del Canada, minacciando così una regione d'acqua considerevolmente ampia su cui le popolazioni fanno affidamento. Il Sierra Club ha previsto che una singola miniera in quest'area probabilmente inquinerebbe i corpi idrici nelle vicinanze per almeno 500 anni [3]. Se ci fosse un deflusso inquinato dal sito, che è essenzialmente garantito considerando le dimensioni e la statura di TMM, un grande volume d'acqua sarebbe contaminato.

Oltre ai corpi idrici locali, la miniera di nichel in rame rappresenta anche un grande rischio per le acque sotterranee della zona. Nello stesso editoriale, il Sierra Club ha affermato che attualmente non esiste una miniera di solfuro che non sta inquinando le acque sotterranee [3]. L'estrazione di roccia dura comporta maggiori rischi ambientali perché il rame viene estratto dal minerale portante di zolfo che genera acido solforico tossico quando esposto a ossigeno o acqua [8]. È probabile che il solfato della miniera si inserisca nell'ambiente e quindi diventerà parte del processo biochimico negli ecosistemi acquatici e sotterranei che convertono il mercurio in metilmercurio. A sua volta, ciò causerà l'accumulo di metilmercurio, un metallo pesante velenoso nella catena alimentare, colpendo la vita acquatica e le colture coltivate nel terreno contaminato.

Un gruppo che sarà gravemente colpito dalla contaminazione delle acque sotterranee è la banda Fond Du Lac del Lake Superior Chippewa, che è una delle sei band indiane Chippewa che comprendono la tribù del Minnesota Chippewa [4]. A causa del trattato del 1854, la raccolta di riso selvatico nei territori ceduti è garantito alla Chippewa (noto anche come Ojibwe) ed è una fonte di cibo su cui si basano fortemente durante la sua stagione di coltivazione [5]. I territori cedati includono lo spartiacque del fiume Rainy, che molto probabilmente sarà inquinato da TMM. Se lo spartiacque del fiume piovoso dovesse essere contaminato dai metalli tossici pesanti della miniera, il riso selvatico sarebbe danneggiato dall'alto livello di solfato nel suolo e nelle acque sotterranee. Pertanto, il sostentamento, la salute e la raccolta alimentare della banda Fond du Lac di Chippewa verrebbero danneggiati in modo errato. La miniera di gemelli dei metalli è la produzione di rifiuti minerari. Meno dell'1% del minerale estratto dalla miniera sotterranea sarebbe minerali vitali con il restante 99% di roccia di rifiuti [3]. Nella speranza di apparire più ecologici, i metalli gemelli hanno rilasciato un piano di rifiuti minerari che sostengono sia la migliore tecnologia disponibile nel settore [6]. Il loro piano prevede un metodo di stoccaggio di sterili a secco, che prevede la conservazione di sterili asciutti in una pila foderata sottoterra vicino all'impianto di lavorazione della miniera. Tuttavia, i rifiuti verrebbero ancora conservati a soli un paio di miglia dal bordo meridionale delle acque di confine, all'interno dello spartiacque dell'area. La posizione dei rifiuti è altamente problematica considerando esempi passati di tragedie che si sono verificate quando sono state utilizzate strategie simili, in particolare il disastro che si è verificato in Brasile quando lo stoccaggio dei rifiuti della miniera di Córrego de Feijão è esploso all'inizio del 2019, uccidendo quasi 300 persone [6] . L'esplosione ha rilasciato un fango di rifiuti di miniera fangosa, che inghiottiva una sezione della città locale. Alla fine, i rifiuti hanno raggiunto il fiume Paraopeba, su cui i locali hanno fatto affidamento per la maggior parte del loro consumo di pesce. Le foto aeree del disastro mostrano il paesaggio precedentemente verde consumato dai fanghi rossi. Con questo disastro in mente, gli avversari di TMM temono che i rifiuti della miniera causino un'esplosione di rifiuti simile nel BWCA.

Il progetto di mining dei metalli gemelli non è solo controverso perché delle sue questioni di giustizia ambientale e sociale, ma è anche il centro di un conflitto politico. Anche se il progetto è stato proposto dal 2010, si pensava che fosse stato schiacciato nel 2016 quando l'amministrazione Obama ha negato i metalli gemelli i loro due contratti di locazione minerale di rame-nichel [7]. Tuttavia, meno di due settimane dopo che l'amministrazione Trump è entrata in carica, hanno rinnovato i contratti di locazione minerale per TMM, sostenendo che il precedente segretario interno non aveva la discrezione di negare i contratti di locazione [7]. Inoltre, nel 2018, l'amministrazione Trump ha annullato la revisione ambientale del servizio forestale degli Stati Uniti che Obama aveva ordinato che avrebbe determinato gli impatti della natura selvaggia di impedire alle terre conservate di essere convertite in operazioni minerarie [13].

0 In reazione a questa lite politiche, una coalizione di sostenitori della giustizia ambientale, imprese locali e gruppi ricreativi all'aperto hanno intentato una causa contro il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti e i gemelli Minnesota nell'aprile 2019 [8]. Nella causa, i gruppi ambientalisti chiedono a un giudice federale di governare senza un processo secondo cui l'amministrazione Trump ha ripristinato ingiustamente i due contratti di locazione minerale e il flip-flop delle politiche governative è illegale. Tuttavia, è importante notare che il giudice per la causa, Trevor McFadden, è un nominato a Trump, che indica un risultato senza successo. I querelanti considerano questa causa come l'ultimo scatto nella prolungata battaglia dello stato sull'estrazione di nichel in rame nel Minnesota nord-orientale. In sostanza, è l'ultimo progresso nel decennale gioco di scacchi tra i gemelli dei metalli Minnesota e i suoi avversari ambientalisti.

Il progetto Minnesota Mining Twin Metals è attualmente in corso. La società sta ancora affrontando un contenzioso da parte dei gruppi ambientalisti e ce ne sono molti altri che ancora si oppongono attivamente allo sviluppo della miniera di nichel rame. TMM deve ancora affrontare un processo di autorizzazione e approvazione di un anno ai sensi del National Environmental Policy Act e entro la fine del 2019, alla Società sarà autorizzato a rilasciare il suo piano operativo. Nel novembre 2019, il Dipartimento delle risorse naturali del Minnesota ha annunciato che condurranno una revisione ambientale indipendente del piano minerario e di gestione dei rifiuti dei metalli gemelli, poiché lo stato è stato deluso dalla cancellazione di Trump della revisione da parte del Servizio forestale degli Stati Uniti. Il DNR conducerà un'ulteriore revisione ambientale per garantire che quella federale non sia manomessa. Lo stato mira a condurre questa revisione in un processo aperto, trasparente e pubblico [9].

Salva The Boundary Waters è la principale organizzazione no profit che ha portato la campagna di successo a fermare temporaneamente l'esplorazione delle miniere e avviare la revisione ambientale federale in corso del mining nello spartiacque BWCA. Stanno lavorando a fianco di altri gruppi ambientalisti, come i Minnesotani nord -orientali per Wilderness, Friends of the Boundary Waters e Voyageur Outward Bound School. Inoltre, i sostenitori della banda Fond Du Lac del Minnesota Chippewa stanno lavorando in collaborazione con le organizzazioni dell'attore. Molti gruppi avversari hanno organizzato proteste contro la costruzione della struttura mineraria.

Ora ci sono un totale di cinque cause legali nei tribunali statali e federali relativi alla protezione della protezione del Acque di confine. Secondo Save the Boundary Waters, le cinque cause possono essere descritte come segue [16]:

1. Federal Lessuit #1: Reintatata dei contratti di locazione - Questa causa è contro il governo federale per il ripristino di due contratti di locazione minerali federali scaduti precedentemente detenuti da gemelli. Questi contratti di locazione sono stati legalmente estinti nel 2016, ma riportati in vita dall'amministrazione Trump. Questa causa è stata decisa contro di noi nel tribunale distrettuale di Washington, DC, ma abbiamo fatto appello. Il caso è ora in esame presso la Corte d'Appello DC. Siamo rappresentati dallo studio legale nazionale di Morrison & Foerster.

2. Federal Lessuit #2: Rinnovo dei contratti di locazione: questa causa è anche contro il governo federale. In esso, noi e gli altri querelanti affermano che il governo federale non ha seguito le regole ai sensi della NEPA per valutare adeguatamente il rinnovo dei due contratti di locazione di minerali gemelli risuscitati. Questa causa è stata presentata nel maggio 2020 presso il tribunale distrettuale federale di Washington, DC. Siamo rappresentati dallo studio legale nazionale di Morrison & Foerster.

3. Carenza statale: Regole del Minnesota - Questa causa è stata intentata contro lo Stato del Minnesota a giugno ai sensi del Minnesota Environmental Rights Act. In questa causa, i Minnesotani nord -orientali per Wilderness, l'unico querelante, sono rappresentati dallo studio legale di Ciresiconlin, LLC. Stiamo sfidando le normative non ferrose del Dipartimento delle risorse naturali che riteniamo siano insufficienti per proteggere le acque di confine. Se abbiamo successo, il DNR sarà costretto a riscrivere le regole e ci sarà un'opportunità di prendere in considerazione la scienza attuale. In particolare, chiediamo che le regole vengano modificate per vietare le miniere di rame solfuro-ore in tutto il piovoso del fiume, che è lo spartiacque delle acque di confine. L'estrazione di rame -ore di solfuro è attualmente vietata nella metà settentrionale delle piogge del fiume Rainy (le acque di confine) ma la metà meridionale - che costituisce le sorgenti dello spartiacque - non è protetta. La nostra tesi è che l'unico modo per garantire che le acque delle acque di confine rimangano pulite e senza degrado dall'estrazione mineraria è quello di vietare l'estrazione del rame solfuro-ore di solfuro nella metà meridionale. Tutte le acque nella metà meridionale fluiscono a nord nella metà settentrionale. L'ottanta per cento delle acque limite si trova nella metà settentrionale dello spartiacque e ha un rischio significativo a meno che i regolamenti DNR non vengano aggiornati per riflettere la scienza moderna e il buon senso.

4 . NEPA Legge: i rollback ambientali - mentre i Minnesotani nord -orientali per Wilderness (l'organizzazione principale della campagna per salvare le acque di confine) non sono una parte in questa causa, la nostra presidente della campagna nazionale - Becky Rom - è citata come una delle persone colpite. Questa causa contro l'amministrazione di Trump contesta la recente eviscerazione del National Environmental Policy Act (NEPA). I nostri partner nella lotta per proteggere le acque di confine - Earthjustice e Wilderness Society - stanno difendendo una delle più importanti leggi sulla protezione ambientale della nazione. Cambiamenti apportati dall'amministrazione Trump significherà acqua inquinata, paesaggi naturali degradati e aria che non è adatta a respirare e limitare fortemente il coinvolgimento pubblico in alcune delle più importanti decisioni di risorse naturali della nostra nazione.

0 < /Codice> 5. Federal Lettime n. 3: rinnovo dei permessi di prospezione - Questa causa sfida l'amministrazione Trump sulla sua decisione di rinnovare 13 permessi di prospezione che potrebbero consentire ai metalli gemelli di espandere significativamente la propria miniera di rame di solfuro proposta.

Il Save the Boundary Waters chiede anche alle persone di firmare una petizione che verrà utilizzata per mostrare la disapprovazione del pubblico della miniera. Se sei interessato a firmarlo, puoi trovare la petizione tramite questo link: https://www.savetheboundarywaters.org/bwca-action. Il 30 settembre 2020, il presidente Trump firmò un ordine esecutivo che avrebbe rapidamente tracciato i permessi di estrazione nel tentativo di aumentare le miniere nazionali, dichiarando un'emergenza nazionale. Secondo l'amministrazione, questo ordine "ridurrà inutili ritardi nel consentire azioni, fornendo agli americani opportunità di lavoro e migliorando la sicurezza economica e nazionale" [14]. Tuttavia, con l'opposizione di gruppi come Save the Boundary Waters, questo ordine esecutivo non significa necessariamente che la speranza sia persa per la foresta nazionale superiore del Minnesota. La revisione ambientale e il permesso all'interno dello stato è indipendente dall'autorità federale, che comprende la revisione ambientale indipendente del Dipartimento delle risorse naturali del Minnesota menzionata sopra [15]. L'opposizione al mining dei metalli gemelli deve rimanere forte se questo terreno deve essere protetto.

Le acque di confine sono molto apprezzate da minnesotani e canadesi lungo il confine. Devono essere protetti dalla minaccia dei metalli gemelli Minnesota che causano il degrado ambientale e dalla perdita dei mezzi di sussistenza per le tribù dei nativi americani e altri abitanti/visitatori nella regione.

In breve, i progressi del progetto apparentemente stanno andando avanti e indietro nelle ultime tre amministrazioni. Nel 2016, l'amministrazione dell'ex presidente Barack Obama ha rifiutato di rinnovare due contratti di locazione che i metalli gemelli devono gestire la miniera e ha anche proposto un divieto di 20 anni su altri nuovi progetti di estrazione nello spartiacque delle acque di confine. 0

Tuttavia, tali decisioni sono state invertite dall'amministrazione Trump (2017-2021) e i metalli gemelli hanno nuovamente presentato il piano di progetto ai regolatori statali e federali, chiedendo una revisione ambientale pluriennale e un processo di autorizzazione [ 17].

Attualmente, tuttavia, l'amministrazione Biden è in corso per esprimere le proprie opinioni sulla proposta del progetto e annulla il progetto o consentirà al progetto di avanzare [17 ].